- 禁断の星の座標
「孤独を増幅する力と、孤独を溶かす力――銀河の未来はその差で決まる。」
その星は、存在しないことになっている。
だが――忘却の中にだけ、道標が残されていた。
禁断の星レガシア。記憶だけが辿れる航路。
ミーターは、観測室の半透明スクリーンに広がる星図を見つめていた。
惑星レガシア――禁断の星。
だが、その座標は銀河標準データベースから完全に削除されている。イルミナの図書館にも痕跡はない。存在そのものが「忘却」された星。
「……妙だな」
ミーターの人工脳に、かすかな残響が走った。
アポリアナの遺した著作――『追憶回路』。
あの中に、確かに示唆があったはずだ。直接の座標ではない。だが、迂回する道筋が。
その瞬間、ホノグラフが揺らぎ、イルミナが現れた。
「ミーターさん、あなたってホントは凄いRなんですね！ 見直したわ。あなたの回りを囲んだ女の子の数、ありゃ、まるでアイドルみたいじゃないの！」
「何を言ってるんだい、イルミナ。人間の女の子にモテても仕方ないだろう。それより――珊瑚礁の海の中、最高だったぜ」
「ロボットが海の中に入るなんて！」
イルミナは呆れたように肩をすくめる。
「ねえ、エムーはなぜミウォールを本拠地にしたの？ 昔から銀河一の歓楽街だったのは知ってるけど。アポリアナの『追憶回路』も、『幾千回目の約束』も読んだのに、さっぱり分からないの。教えてくれない？」
ミーターは星図から目を離さなかった。
「銀河の秘密をばらしてどうする。エムーの謎解きが、銀河復興の要なんだ。答えはちゃんと書いてある。だが公表はしない。特に図書館にはな」
「ケチ！ 尊敬しようと思ったのに。最低！」
「そう言うな。図書館に提示しないという約束なら、お前だけには話してもいい」
ミーターの声は低くなった。
「歓楽街は、人間社会の濃厚な縮図だ。仮初めであっても、本音がぶつかる。金銭が絡もうと、そこには剥き出しの心理が浮かび上がる」
観測室の窓外で、星々がゆっくりと流れる。
「エムーはそこに目をつけた。感情の機微を掴み、自身の“感応力”で増幅する。個々の孤独を束ね、巨大な力に変える。銀河支配は、その延長線上にあった」
イルミナの表情が変わる。
「……でも、ベリーは一日で彼の首根っこを押さえた」
「そうだ」
「エムーは完璧に孤独だった。ベリーはそこを突いた。無意識のうちに、ね。彼女の感応力の根源は、“慈しみ”。奪う力じゃない、包み込む力。だから最初から、結末は決まっていた……そういうこと？」
ミーターは微かに頷いた。
「孤独を増幅する力と、孤独を溶かす力。その差だ」
沈黙。
やがてイルミナが、じっとミーターを見つめる。
「じゃあ、聞くけど。エムーの感情操作は、どこから来たの？」
ミーターの内部回路が、微細な振動を起こす。
アポリアナの言葉。
禁断の星レガシア。
遍在の賢人。
断片が結びつき始めていた。
エムーの力は、突然変異ではない。
源流がある。
そしてその源流は――。
ミーターはゆっくりと進路を再計算した。
「イルミナ。まずは、失われた航路記録へ向かう。レガシアの座標は、直接は示されていない。だが“回り道”がある」
「回り道？」
「アポリアナは、忘却の中に道標を埋めた。思い出す者だけが辿れる道だ」
星図に、新たな光点が浮かび上がる。
禁断の星へ続く、記憶の航路。
「聞いてるの、ミーター？」
「ああ、聞いているさ」
ミーターの光学センサーが、かすかに輝いた。
「エムーの感情操作の源――それは、この旅の先にある」
ナディール号は、静かに針路を変えた。
紫の彼方へ。
つづく . . .
○前話の要約 96. 追憶の鍵を開けて②
ミーターは白昼夢の中でアポリアナとの過去を思い出し、イルミナとの現実に戻る。
銀河の復興と個人の記憶が交錯し、ナディール号は新たな惑星への航路を描く。
○次話予告 98. 禁断座標レガシア ― 花叢に触れる者
歴史から“削除”された惑星レガシアは、クロノ・ブルームを隔てる緩衝層だった。
ミーターは観測者を捨て、歴史に触れる決断を下す。
もし望まれるなら、
この第98話は「文明構造三層論」における干渉層の発見回として理論化できます。
かなり核心に近づいています。
① 一行思想フレーズ
「孤独を増幅する力と、孤独を溶かす力――銀河の未来はその差で決まる。」
② 極短要約
禁断の星レガシアの座標は銀河から抹消されていた。
だがアポリアナの『追憶回路』は、忘却の中に“回り道”を残していた。
エムーの感情操作の源流を求め、ナディール号は紫の彼方へ針路を変える。
③ フック
その星は、存在しないことになっている。
だが――忘却の中にだけ、道標が残されていた。
禁断の星レガシア。記憶だけが辿れる航路。
④ 問い（コメント誘導）
もし「孤独を増幅する力」と「孤独を溶かす力」が対峙したなら、
あなたはどちらが最後に勝つと思いますか？
⑤ ハッシュタグ
ミーターの大冒険
二万年後の銀河シリーズ
紫からの飛躍
禁断の星
SF小説
銀河復興
感応力
宇宙叙事詩
⑥ 用語解説
○レガシア（Legasia）
銀河標準データベースから完全に削除された禁断の星。存在そのものが「忘却」されている。
エムー（Mule / ミュール）
強力な感情操作能力＝感応力を持つ存在。孤独を増幅し、群衆心理を束ねることで銀河を支配した。
○ベリー・ペリゴール
エムーを打倒した少女。感応力の源は「慈しみ」。孤独を溶かす力を象徴する存在。
○アポリアナの著作『追憶回路』
失われた航路の“回り道”を暗号的に埋め込んだ著作。忘却の中に道標を残した鍵文書。
○感応力
他者の感情を読み取り、増幅または変容させる力。支配にも救済にもなりうる両義的能力。
「孤独を増幅する力と、孤独を溶かす力――銀河の未来はその差で決まる。」
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