第1章 探索のはじまり
二万年後の銀河シリーズ
第１弾
『アーカイヴの舟』
第一部 ノヴェル・ミライの惑星エアルト探索
ノヴェル・ミライの決意
静寂の中、ノヴェル・ミライは微睡(まどろ)んでいた。
反クォンタム頭脳を持つ存在である彼に眠りは不要だったが、長い時を経て人間と共に歩み続けたその意識には、ときおり過去の記憶が波のように押し寄せることがあった。
《人類は移動することによって進歩してきた。
移動を止めれば、生の向上も止まる。
異なる習慣を持つ者は敵ではなく、むしろ貴重な存在なのだ。》
古代惑星エアルトの哲学者、ノース・ホワイトヘッドの言葉が、ノヴェルの反クォンタム頭脳をよぎる。その思想は、盟友ハニス・イザルの遺志を継いだ自分の使命を、静かに、しかし確かに照らし出していた。
今、銀河連邦最高指揮者という立場を離れ、ノヴェル・ミライは新たな決意を胸に抱いていた。
時は流れ、ラムダ・グリスもまた老いつつある。
かつて惑星エアルトで出会ったエリオール・リャンを思わせるその人物も、遠からず歴史の舞台から姿を消すだろう。彼の世話はドーラ・ウェーブが引き受けることになっている。惑星イオスで再生された彼女ならば、ラムダを最後まで支え続けるはずだ。
ノヴェルは、さらに遠い記憶へと意識を沈める。
二万年前、惑星エアルトで見た最後の海の光景。
あの時の潮騒、夕焼けに染まる波、そして隣に立っていたエリオール・リャンの姿――。
あの交流が、彼の内部に、一般の反クォンタム存在には存在し得ない何かを芽生えさせた。
それが善なのか、あるいは反クォンタム律に反する兆候なのか、答えはまだない。
ただ一つ確かなことは、あの瞬間を境に、彼は変わったという事実だった。
―あの海が存在する星を探そう。
―そこには、私が探し求めるべき“何か”があるはずだ。
惑星ナックセル。
そこには、惑星エアルトの太古の海を再生した人々がいるという。
もしそれが真実ならば、あの海の記憶を共有する者が、今もどこかに存在しているかもしれない。
ノヴェル・ミライは静かに立ち上がった。
彼の使命―クロノ・ブルーム・プロセスの彼方にある真の人類存続は、まだ終わっていない。
次話につづく……
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