- アルバート・アインシュタイン
Albert Einstein
アーカイヴの舟
「進化とは前進ではなく、選択の連続である。」
もし進化が「行き止まり」だとしたら、人類はどこへ向かうのか？
ジョン・ナックの言葉が、重く響いていた。
「進化は必ずと言っていいほど袋小路に陥る。ふつうはそこで絶滅するが、一部のものだけは、時間を遡って、生存の糸口を探りだす。」
航宙船シンパティック・ハーベイの研究室で、その言葉を反芻していたノヴェル・ミライは、ふと顔を上げた。「リッチー、その神話の妥当性を確認してもらいたい」
Q・リッチー・エンスノヴィは少し眉をひそめたが、すぐにナックの理論について説明を始めた。「ナックはその根拠を示しています。ゲノムのハプロタイプDEの分岐が八万年前、アララト山の麓で起きたと。そして、彼はもう一人の二十世紀のヘリオス・ガイア人の祖先を紹介しています。アルベルト・アインシュタイン──相対性理論を明らかにした人物です。ナックは相対性理論が空間と時間の相関だけでなく、時間と時間の関係にも適用できると解釈する説もあると加えておりますが」
ノヴェル・ミライは感慨深げに頷いた。「ありがとう、リッチー。これで大きな謎が解けた気がするよ。選択の自由とは、拒否も含まれる。彼らは東西に分岐しなくてもよかったんだ！ あるいは、今からでも遅くはないかもしれない。清らかな川の辺りへ戻ることだって . . . 」
Q・リッチー・エンスノヴィは、微かな笑いを浮かべた。「それは科学理論では解決できないものです、ノヴェル・ミライ」
「果たしてそうであろうか？ 原初に戻ることが可能であるならば、きっと . . . パンビオス！」ノヴェル・ミライは遠くを見つめながら言葉を紡いだ。
ふと、ノヴェル・ミライが視線を戻し、Q・リッチー・エンスノヴィに尋ねた。「ところで、君の言っていた“謎”とは？」
Q・リッチー・エンスノヴィはノヴェル・ミライを見つめ、表情に含みを持たせた。「ノヴェル・ミライ、もうあなたが解いてしまったでしょう？ひと(？)が悪い」
ノヴェル・ミライは静かに微笑み、Q・リッチー・エンスノヴィの言葉を受け止めた。「実は、もうひとつ解かなくてはならない謎が残っているのだよ」
その謎の内容について語られるのは、次の話を待つしかなさそうだった。
続く。
○ 前話の要約
進化の行き止まりという仮説を巡り、ノヴェル・ミライは時間を遡る可能性に着目する。ナックの理論とアインシュタインの相対性が交差し、“起源への回帰”という思想が浮かび上がる。
○ 極短要約
進化は終わるのか、それとも遡れるのか。
○ 次話予告
残された“もう一つの謎”とは何か。
パンビオスの意味が、さらに深く問われる。
○ 問い
あなたは「進化は戻れる」と思いますか？それとも不可逆だと思いますか？
○ ハッシュタグ
SF小説
進化論
哲学
アインシュタイン
パンビオス
ハプロタイプDE
相対性理論
○ 語彙解説
⬜ パンビオス：生命そのものへの回帰、あるいは全生命的存在を指す概念
⬜ ハプロタイプDE：人類の遺伝的分岐を示す系統の一つ
⬜ 相対性理論：時間と空間の関係性を再定義した理論
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