- Tea Tree
《アーカイヴの舟》
私は、母スーの農場を大きくしたことを、ひそかに誇りに思っている。ほんの少しの貿易の知識を活用しただけにすぎないが、あの日、見知らぬ商人と交わした一言が、農場の、いや惑星ネオ・エーテルの未来そのものを変えることになるとは、当時の私は知る由もなかった。
母は広大な土地にただラヴェンダーだけを植えていた。紫の波が風にそよぎ、夕暮れには香りが辺りを満たす。私はその畑の中で育ち、夜になると、母が寝る前に読んでくれる本を聞きながら眠りについた。
『幼児のための愛と知恵の書』
そこには、まだ銀河連邦が生まれる前、遠い星々を渡り歩いて商売をしたという大商人たちの物語があった。幼い私は胸を躍らせ、その世界を夢見た。まさか、それが後に本当に役に立つとは思いもしなかった。
私の祖父は、あの偉大なジル・エフォーラムである。
晩年の彼は、惑星ネオ・エーテルを、科学の成功の維持にとどまらず、商業アーカイヴへと移行させるべきだと主張し、それを実行に移した。〈銀河の癒やし教団〉による布教の打ち切りを宣言したのだ。
市民は驚愕し、反発の声は大きかった。長らく人々の心を支えてきた教団の教えが失われれば、代わりとなる何かが必要になる——それは誰の目にも明らかだった。
だが、その「代わり」が何であるべきかを見抜いていたのは、当の祖父ではなかった。
母──スーだった。
彼女の直感は常に未来を見抜いていた。
ラヴェンダーに加えて、ティーツリーを植えたのも母の発案だった。
「教団の薬が消えるなら、人には別の癒やしがいる」
周囲が首をかしげる中、母はそう言って新しい苗を土に埋めた。
それは驚くほどの成果をもたらした。
惑星ネオ・エーテルの土壌がよほど適していたのだろう。数十年をかけて土壌改良をし、実験質で選り分けた品種は、文化と科学が衰退し旧来の医学が機能しなくなる銀河全域で、万能薬として求められるようになっていった。
祖父が政治で切り開いた空白を、母は土と根で埋めたのだ。
二人は、生涯そのことに気づかなかったかもしれない。
その成功の陰には、ある商人との出会いがあった。
畑の端に一度だけ立ち寄った、あの旅装の男。
彼が母に手渡した一枚の種子袋が、後にどれほどの意味を持つことになるか——
それは、まだ語られぬ物語の始まりである。
『アポリアナ・ドナックの日記』
次話につづく . . .
- Tea Tree
The Ark of the Archive
I quietly take pride in having expanded my mother Sue’s farm.
All I did was put a little knowledge of trade to use. Yet at the time, I had no way of knowing that a single exchange of words with a passing merchant would one day change not only our farm, but the very future of the planet Neo Aether.
Mother had planted nothing but lavender across the vast fields. Purple waves swayed in the wind, and at dusk their fragrance filled the air. I grew up among those fields, and every night I drifted off to sleep listening to Mother read to me.
The Book of Love and Wisdom for Infants
It told stories of great merchants who had traveled among distant stars long before the Galactic Federation was born. As a child, those tales filled me with wonder and dreams. I never imagined they would one day become useful in real life.
My grandfather was the great Jill Eforum.
In his later years, he argued that Neo Aether should evolve beyond preserving scientific achievements and become a Commercial Archive. He put that vision into action by declaring an end to the missionary activities of the Order of Galactic Healing.
The citizens were stunned. Opposition was fierce. The Order’s teachings had supported people’s hearts for generations, and if they disappeared, something else would inevitably be needed to take their place. That much was obvious to everyone.
Yet the one who truly understood what that “something else” should be was not my grandfather.
It was my mother—Sue.
She always possessed an instinct that saw beyond the present.
It was also Mother’s idea to plant tea trees alongside the lavender.
“If the Order’s medicines disappear, people will need another kind of healing.”
While others questioned her decision, Mother quietly planted the young saplings into the earth.
The results were extraordinary.
The soil of Neo Aether must have been exceptionally well suited to them. After decades of soil improvement and careful selection of superior varieties through experimentation, the trees produced oils that became sought after throughout the galaxy as a universal remedy, especially as civilization and science declined and conventional medicine gradually ceased to function.
The void my grandfather had created through politics, my mother filled with soil and roots.
Perhaps neither of them ever realized what they had accomplished together.
Behind that success lay an encounter with a certain merchant.
A traveler who stopped by the edge of the fields only once.
The small packet of seeds he handed to my mother would eventually prove to hold unimaginable significance—
But that is a story yet to be told.
“From The Diary of Aporiana Donack”
To be continued . . .
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